¿Cuál es la diferencia entre una válvula de reflujo y una válvula de retención?

Válvula de reflujo versus válvula de retención: la diferencia clave

A válvula de retención es un mecanismo simple y único que permite que el fluido fluya en una sola dirección, mientras que un dispositivo de prevención de contraflujo (válvula de contraflujo) es un conjunto más complejo, que a menudo contiene dos válvulas de retención independientes más un mecanismo de alivio, específicamente certificado para proteger los suministros de agua potable de la contaminación. En la práctica, cada dispositivo de prevención de contraflujo contiene al menos una válvula de retención, pero no todas las válvulas de retención califican como un dispositivo certificado de prevención de contraflujo.

Esta guía desglosa cómo funciona cada dispositivo, dónde se requiere cada uno según el código y cómo elegir la válvula de retención de latón o bronce adecuada para aplicaciones industriales y de plomería en general.

Cómo funciona una válvula de retención

Una válvula de retención utiliza un disco, una bola o una compuerta giratoria con resorte que se abre bajo la presión del flujo directo y se cierra automáticamente cuando el flujo intenta revertirse. Es un dispositivo pasivo, puramente mecánico, sin alimentación externa ni entrada de control, diseñado principalmente para Proteger bombas, medidores y equipos contra daños por reflujo. en lugar de cumplir con los códigos de seguridad del agua potable.

Tipos comunes de válvulas de retención

Las válvulas de retención de giro utilizan un disco articulado que se abre con el flujo y se cierra por gravedad o tensión del resorte cuando el flujo se invierte. Las válvulas de retención accionadas por resorte cierran más rápido y se pueden instalar en cualquier orientación, incluidas líneas verticales, lo que las hace más versátiles para salas mecánicas estrechas.

Cómo funciona un preventor de reflujo

Un dispositivo de prevención de reflujo, como un conjunto de zona de presión reducida (RPZ) o un conjunto de válvula de retención doble, combina Dos válvulas de retención independientes en serie. con una válvula de alivio de presión monitoreada entre ellos. Si cualquiera de las válvulas de retención falla o la presión cae de manera anormal, la válvula de alivio se abre y descarga agua a la atmósfera, proporcionando una advertencia física visible que evita que el agua contaminada regrese al suministro de agua limpia.

Por qué los códigos requieren dispositivos de reflujo certificados

La mayoría de los códigos de plomería municipales exigen dispositivos de prevención de reflujo certificados, no simples válvulas de retención, en conexiones donde existe riesgo de contaminación, como sistemas de riego, líneas de rociadores contra incendios y alimentaciones de calderas comerciales. Estos dispositivos normalmente deben ser probado anualmente por un técnico certificado para confirmar que tanto los mecanismos de retención como la válvula de alivio estén funcionando correctamente, un requisito que no se aplica a las válvulas de retención estándar.

Comparación lado a lado

Por qué se utilizan ampliamente las válvulas de retención de latón y bronce

Las válvulas de retención de latón y bronce son la opción estándar para líneas de agua residenciales y comerciales ligeras porque ambas aleaciones resisten la corrosión en sistemas de agua potable mucho mejor que el acero simple, y al mismo tiempo siguen siendo más rentables que el acero inoxidable para la mayoría de los niveles de presión. Las válvulas de retención de bronce en particular están comúnmente clasificadas para presiones de trabajo de hasta 400 psi y son adecuados para temperaturas de hasta alrededor de 366 °F, lo que los hace ideales tanto para líneas de agua fría como de vapor a baja presión o agua caliente.

Latón versus bronce: elegir entre ellos

Las válvulas de retención de latón, fabricadas principalmente de cobre y zinc, se utilizan normalmente en plomería residencial de baja presión debido a su buena maquinabilidad y menor costo. Las válvulas de retención de bronce, que contienen cobre y estaño junto con trazas de plomo u otros elementos de aleación, ofrecen una mejor resistencia a la descincificación y generalmente se prefieren para aplicaciones comerciales e industriales de mayor presión o mayor temperatura.

Dónde instalar cada tipo de válvula

• Entrada de frío al calentador de agua: Una válvula de retención de latón o bronce evita que el agua caliente regrese a la línea de suministro de frío.
• Descarga de bomba de pozo: Una válvula de retención de resorte mantiene la bomba cebada evitando que el agua drene hacia el pozo.
• Sistemas de riego: En la mayoría de las áreas se requiere legalmente un dispositivo de prevención de reflujo certificado, no una válvula de retención estándar, debido al riesgo de contaminación con fertilizantes y pesticidas.
• Conexiones de rociadores contra incendios: Es obligatorio realizar una doble verificación o un conjunto de contraflujo RPZ para proteger el suministro de agua municipal.
• Descarga de la bomba de sumidero: Una válvula de retención evita que el agua regrese al pozo del sumidero entre ciclos de bomba.

Consejos de mantenimiento e inspección

Las válvulas de retención estándar deben inspeccionarse visualmente durante el mantenimiento de plomería de rutina para detectar signos de fugas, vibraciones o cierre incompleto, lo que a menudo indica un disco o resorte desgastado que necesita reemplazo. Los dispositivos de prevención de contraflujo, por el contrario, requieren pruebas anuales formales por parte de un técnico autorizado que utilice medidores calibrados, ya que una prueba fallida puede dar lugar a violaciones del código o, en entornos comerciales, a la desconexión del servicio de agua hasta que se repare o reemplace el dispositivo.

Al reemplazar una válvula de retención, siempre haga coincidir la clasificación de presión, la clasificación de temperatura y el tamaño de la conexión con la especificación original; instalar una válvula de retención de latón o bronce de tamaño insuficiente o de clasificación incorrecta es una de las causas más comunes de falla prematura de la válvula y ruido de golpe de ariete en sistemas residenciales.